白素贞原是在山野中修炼的一条小白蛇，一日小白蛇被捕蛇老人所捕获，险遭杀身之祸，幸亏被一位小牧童所救，素贞暗自起誓，此救命之恩永志铭心，「山中岁月容易过，世上繁华已千年」，素贞经过一千七百年的修炼，终于蜕尽蛇身，得以化作人…

清嘉庆十三年(1808)，江苏淮安一带发生了严重水灾，居民流离失所，进行下令发放赈灾粮食，以解民困。刚被派出任江宁府（南京）候补县令的新科进士李毓昌，被委任为查赈委员，前赴放赈灾粮饷。至山阳县查赈，住在善缘庵。当时而当地的贪官…