该片改编自莫言同名中篇小说，以童稚观点回忆了“我爷爷余占鳌（姜文 饰）”和“我奶奶（巩俐 饰）”的故事。 “我奶奶”19岁时心不甘情不愿地出嫁，路上与轿夫余占鳌生出感情，走到十八里坡时，两人没能按捺住心中欲火于高粱地里野合，…

本剧讲述了，一个毫无农村生活和工作经验的宣传部小科员窦豆，被一纸调令转眼成了夏江村的“第一书记”。初到农村，窦豆屡屡受挫，更是与“不作为”村主任江重洋矛盾重重，两人因误会与偏见摩擦不断。但窦豆凭借一股热情与韧劲，誓要在夏…

洪瑜、丘有为和尤湘三个年轻人寄居在校外一间宿舍中，邻居是已故银行家李某一家。洪瑜悄然爱上了李家小姐李小鸿，二友鼓励洪瑜写信，终得回信，原来小鸿也钟情于他，二人就此难舍难分。父亲病危，洪瑜归家。洪父临死前嘱其与表妹风飞结婚…

渔村姑娘菱菱与表哥捕鱼为生。时军阀战争频仍，农村破产，菱菱与表哥被迫流入大城市谋生，同在一家纱厂做工。后来，表哥当了水手，漂泊重洋。菱菱涉世不深，不识城市社会黑暗，受纱厂少东家诱惑，被骗失身，旋又被卖入妓院，过着地狱般的…

出生在贫困家庭的儿子（刘继阳 饰演）从小就有一个绘画的梦。但父亲（卜一格 饰演）一直反对他将这个爱好作为自己的事业。在画友（刘虎 饰演）的唆使下，儿子为了筹集去高级绘画班进修的学费，辞去了父亲为其找的工作，从家里偷了钱去赌…

群演李中来被莫名其妙地卷入一宗杀人案后,逃跑中钻进深山，在那里遇到重伤的刑警靳峰，靳峰临死前将一枚古怪戒指交给李中来。李中来发现自己成为警方通缉要犯的同时还被一个神秘组织追杀，靳峰就是在调查这个神秘组织的过程中殉职的。一…

北朝时，番邦犯境，朝廷争召退伍兵将入伍御敌。老军人花世荣膝下无长男，为十二道征召兵书所催，无奈应召欲往。其女木兰自幼随父习武，见老父体弱多病，毅然易男装代父从军。木兰从军三年，与同伍肩作战，屡建战功，被擢升校尉，深得元帅…

1947年春天，龙王岛的人民欢庆丰收。赶小海的春花在礁石的沙窝里拾到一个红圈牌烟盒；老会长王四江的孙子，儿童团长王海生带领儿童团员在小白鞋家又查出同样牌子的烟头；村中出现了迟龙章反攻倒算的黑帖子；王四江在海上捕鱼时又遇到了土…